アニマルセラピーでＮＰＯ全国組織へ 老人ホームで大活躍 ゆっこらでも実践中

人がイヌやネコなどの動物との触れ合うことによって，精神的影響を治療に役立てるアニマルセラピー（動物介在療法）。高齢化が進む中，老人ホームでの活用が広まっている。ＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）が，その活動を本格化させ、近く全国組織に衣替えする計画もある。アニマルセラピーを実践する現場を訪ねた。「本当にかわいいわねぇ」「ちょっと抱っこしてみたいわ」

有料老人ホームで，毎月１回アニマルセラピーの集いが開かれる。スタンダードプードルやポメラニアン，マルチーズなどのイヌが愛くるしい表情を振りまく。入居する十数人のお年寄り（７０，８０代）が代わる代わる抱っこしたり，顔をのぞき込んだり…。その顔は皆，いきいきとしていた。

入居女性はペットを以前，飼っていたが，ホームではペットの飼育が禁止されている。このため，「毎月，イヌに出会うと懐かしさがこみ上げてくる。まるで孫のよう」と満面の笑み。右手がリウマチのために不自由な女性（８３）も「痛みを忘れて，いつの間にかイヌを抱いて、なでていた。病気のことを忘れられていいですね」とうれしそうだった。この集いは，平成１９年に発足したＮＰＯ法人「アニマルセラピー協会」が有料で開催。高齢者施設や公立小学校などにスタッフが動物を連れて出向き，セラピーを実践している。

ゆっこら ともだち村でも「ひよこ」や「ニワトリ」でアニマルセラピー実践

 

　「Ｉ」でした　　　写真は「Ｋ」